Джессика Лонг

 Будущая звезда американского плавания родилась в России, вблизи города Братск Иркутской области 29 февраля 1992 года. Девочка родилась с физическими отклонениями нижних конечностей – отсутствовали малые берцовые кости и некоторые кости стоп. Родители от девочки отказались и отдали ее в приют. Казалось, что девочку-инвалида ждала печальная участь, как и многих людей с инвалидностью на постсоветском пространстве. Но, как говориться, не было бы счастья …

Через некоторое время маленькую Таню удочерила семья из США – Стивен и Элизабет Лонг. На тот момент девочке было 13 месяцев. Так Таня Кириллова стала Джессикой Лонг. В США Джессике были ампутированы нижние конечности из-за фибулярной гемомелии. В детстве девочка занималась многими видами спорта – от гимнастики до скалолазания.

Уровень развития адаптивного спорта и инфраструктуры для людей с ограниченными возможностями в США настолько высок, что люди с инвалидностью практически не имеют препятствий для занятий любыми видами двигательной активности.

Опробовав свои силы во многих видах спорта, Джессика Лонг серьезно увлеклась плаванием и начала тренироваться в бассейне своих бабушки и дедушки.

Буквально через некоторое время, в 2003 году Лонг была признана лучшей пловчихой с инвалидностью в Мэриленде. Джессика Лонг оказалась талантливой спортсменкой не по годам и уже в 12-ЛЕТНЕМ возрасте триумфально дебютировала на Паралимпийских играх в Афинах в 2004 году, завоевав 3 золотых медали – 100 м, 400 м (класс S 8), эстафета 4х100 м (класс 34 pts).

Спустя четыре года после Паралимпийских игр вы Афинах, юная 16-летняя спортсменка не менее блестяще представляла США на Паралимпиаде в Пекине. В Китае пловчиха завоевала уже 4 золотых награды (100 и 400 м вольный стиль, баттерфляй 100 м, смешаный стиль 200 м в классе S8) и одну серебряную (100 м брас в классе S 8).Благодаря успешному выступлению на Играх в Пекине Джессика Лонг была удостоена награды Хуана Антонио Самаранча (7-го Президента МОК) в номинации “лучшая спортсменка с ограниченными возможностями”.

Несмотря на невероятные достижения в спорте и завоевание огромного количества медалей, спортсменка не собирается уходить из спорта и активно готовится к Играм в Рио де Жанейро 2016 года.

 После Паралимпийских игр 2012 года, когда журналисты пронюхали о исторических корнях Джессики, американке организовали встречу с ее биологической матерью. Приехав в Россию, Джессика Лонг радушно встретилась со своей российской семьей, и сказала, что она “простила свою мать и не держит на нее зла”. Кто знает, как бы сложилась судьба успешной, обеспеченной и известной американской спортсменки, если бы она не была отдана в приют.