Новый год в Польше именуется Днем Святого Сильвестра. Святой Сильвестр – это римский епископ, умерший в 335 году. Согласно легенде, Сильвестр изловил ужасного монстра Левиафана, который грозился уничтожить все живое.

   В центре Варшавы в новогоднюю ночь очень шумно и весело. Повсюду взрываются петарды, хлопушки и салюты. На Маршлковскую улицу выходят лишь самые смелые, обычно это место гуляния подвыпившей молодежи. Кто желает более спокойного новогоднего времяпровождения, отправляются на главную елку в Старый город на Замковую площадь. Старый город, полностью реконструированный из материалов разрушенных средневековых зданий, тянется почти на 3 километра. Вдоль вымощенных булыжниками улиц можно посетить традиционные сувенирные лавки, ресторанчики и кафешки.

  Польша славится своими традициями и обычаями на Новый год. На новогоднем и рождественском праздничном столе у поляков непременно должны присутствовать 12 блюд (по числу апостолов и месяцев). Из них не одного мясного. А самым главным блюдом на новогоднем столе является карп.

   Голову карпа съедает хозяин дома, этим ему оказывается почет и уважение. Хозяин дома на новогоднем празднике сидит во главе стола. В Польше в Новый год существует традиция – чешуйки карпа необходимо поместить в бумажник главы семьи. Поляки верят, что после Нового года они превратятся в монеты.

   На Новый год в Польше также принято печь фафернуху – печенье с медом и орехами, а еще специальные хлебцы в форме фигурок животных и птиц.

В новогоднем меню есть и грибной суп, и ячменная каша с черносливом, а на десерт – шоколадный торт.

С 31 декабря в Польше открывается традиционный сезон балов и маскарадов. Это время шумных праздничных мероприятий с танцами, розыгрышами и обильным угощеньем. На них по традиции собираются толпы народа. Среди традиционных польских веселий, популярных и сегодня в Польше – это «кулиг», то есть катанье на санях или, как его еще называли, «хоровод саней».. Сани ездили из двора в двор, а в каждом из которых гостей угощали, после чего начинались танцы. Сейчас кулиги проходят намного скромнее. Катанье завершается застольем у костра, где все подкрепляются жареными на огне колбасками, мясом или традиционным польским бигосом.

Подарки польским детишкам ночью дарит Святой Николай, так называют польского Деда Мороза. Но приходит он задолго до наступления Нового года, 6 декабря. Святой Николай кладет подарки детям под подушку или на подоконник. У святого Николая есть дочь по имени Снежинка, но с отцом она не путешествует. Снежинка, по легенде, сидит дома и вяжет для земли снежный покров.

   При выборе новогодних подарков взрослым, поляки обычно стараются проявлять фантазию и дарить друг другу что-нибудь изящное. Женщинам преподносят недорогую бижутерию, а мужчинам – запонки, шейные платки, ручки или монетницы.